この本を読んでから、八雲の地、出雲へ旅に行きました。彼の人が本当にこの地で息づいていたと思うと、嬉しくも不思議な気持ちになりました。八雲の描いた日本の美しい姿に触れる、良い入門書だと思います。

まず、「はじめに」の言葉がよい。当時の160年前のケンペルが記した『美徳の実践、汚れなき生活、信仰の儀礼において、日本人はキリスト教徒をはるかに凌いでいる。』を引用し『日本がキリスト教に改宗するなら、道徳やそのほかの面で得るものは何もないが、失うものは多いといわねばならない。(略）』と書いている。 それから、約120年経った今の日本の変わり様はどうだろうか。「キリスト教」という文字を「海外の文化」に変えてみると、いかに染まって、失うものは多いという言葉にも通じるように感じる。 日本人のよさをあらためて考えるためにも、読んでみたい本である。

かつてこの国が持っていた観念や美徳などを垣間見ようと思い、手持ちの作品集を読み返したのですが、抄録のような形の本だったので、この際ひとつでも多くの文章に触れたいと思い、小泉八雲の著作を買い集めました。何の先入観もなく外から見た視点、それでいてこよなくこの国を愛した著者の率直な感慨に触れられる一冊だと思います。殊にこちらに収録の「日本人の微笑」は、一度は読んでおきたい優れた過去の日本人論だと思います。